Las definiciones clave que sustentan el perfil de egreso se explican líneas abajo.
Las capacidades son los conocimientos, habilidades y actitudes, que de manera combinada, pertinente y con sentido ético, utiliza una persona para afrontar eficazmente una situación determinada; el logro óptimo de la actuación se conoce como competencia, y su nivel de alcance se describe a través de los desempeños, que son descripciones precisas del nivel de desarrollo de una competencia. La competencia puede ser verificada mediante los estándares de aprendizaje, a nivel de aula en cada área o a nivel las pruebas nacionales porque son referentes de cuánto han alcanzado o están por alcanzar los estudiantes en sus aprendizajes.
Si queremos observar cómo se desempeñan los estudiantes de quinto grado de secundaria en la competencia Se comunica oralmente, en el área de Comunicación, la profesora Kelly ha organizado un debate en el que un grupo defenderá las posición de subsidiar la producción de alimentos nativos, y el otro grupo tendrá la moción en contra. El debate permitirá observar si los estudiantes se expresan adecuándose a la situación formal y al género discursivo que amerita. Si son capaces de organizar y desarrollar sus ideas en torno al tema establecido y las relacionan haciendo uso de los recursos cohesivos adecuados; si incorporan vocabulario especializado teniendo en cuenta la temática y enfatizan los significados haciendo uso de recursos no verbales y paraverbales, como los ademanes y gestos, los desplazamientos, etc. También será necesario observar si reflexionan sobre lo expresado y evalúan la validez de los argumentos del equipo opositor, de acuerdo al conocimiento adquirido y a las fuentes de información consultadas. En ese intercambio habrá de hacer contribuciones relevantes y evaluar las ideas de los otros para contraargumentar, eligiendo cómo y en qué momento participar.
El siguiente esquema sintetiza lo anteriormente fundamentado.
